Ketika orang-orang Mesir melihat pertumbuhan dan perkembangan bangsa Israel begitu pesat, mereka ketakutan, ketakutan untuk dikuasai. Oleh karena itu, bangsa Mesir mulai menindas bangsa Israel dengan berbagai cara. Semua hal dibatasi, termasuk ruang gerak, pekerjaan, bahkan mengenai keturunan. Sampai-sampai muncul peraturan jika ada orang Ibrani yang melahirkan anak laki-laki, anak itu harus dibunuh; sedangkan kalau melahirkan anak perempuan, anak itu akan dibiarkan hidup. Selain itu, mereka juga menjalani kerja paksa. Mereka benar-benar berada di dalam masa penderitaan yang berat sehingga tidak ada jalan keluar selain berteriak meminta pertolongan kepada Allah dan memohon agar melepaskan mereka dari penderitaan.