Dalam surat keduanya kepada jemaat Korintus, Paulus melukiskan keadaan para penatalayan Kristus yang sebenarnya. Penatalayan Tuhan diperhadapkan dengan berbagai kesulitan, kesesakan, tekanan, pukulan, kondisi dipenjarakan, kondisi kurang tidur, kerusuhan, dan kelaparan. Namun, bersamaan dengan semuanya itu, penatalayan Tuhan dilengkapi dengan kemurnian, kesabaran, kemurahan hati, kasih, pengetahuan, firman kebenaran, kuasa Allah, Roh Kudus, dan senjata kebenaran (2 Korintus 6:4-7). Penatalayan Tuhan sering muncul sebagai sebuah enigma (teka-teki) dan sebuah paradoksi, misalnya: “sebagai orang yang tidak dikenal namun terkenal, sebagai seorang yang nyaris mati namun sesungguhnya hidup, sebagai orang yang dihajar namun tidak mati, sebagai orang yang berdukacita namun senantiasa bersukacita, sebagai orang miskin namun memperkaya banyak orang, sebagai orang yang tidak bermilik sekalipun memiliki segala sesuatu” (2 Korintus 6:8-10).