Yohanes Pembaptis dilahirkan oleh keluarga sederhana, ayahnya seorang imam yang jauh dari ketenaran dan pengaruh pada zamannya. Yohanes tidak mendapatkan pendidikan tinggi, bahkan masa awal usia dewasanya dihabiskan di padang belantara, dengan pakaian dari bulu unta dan makanannya belalang dan madu hutan. Dari sudut pandang dunia, ia mutlak tanpa suatu kualitas yang layak untuk menyandang keagungan. Namun di mata Allah, ia pribadi yang agung sebelum kelahiran Anak Allah sendiri.