Untuk menjawab pertanyaan, kita perlu mengetahui latar belakang ajaran masing-masing, baik Paulus maupun Yakobus.

Latar Belakang Ajaran Paulus

Paulus mengajarkan keselamatan dari dosa dan maut semata-mata adalah anugerah melalui iman kepada Yesus Kristus karena pada saat itu telah muncul guru-guru palsu, dalam hal ini adalah orang-orang Kristen Yahudi, yang mengharuskan orang-orang bukan Yahudi untuk disunat sebagai syarat untuk diselamatkan. Dengan kata lain, mereka mengajarkan bahwa untuk diselamatkan orang harus terlebih dahulu menjadi Yahudi dalam arti melakukan semua peraturan hukum taurat. Itu jelas bukan ajaran yang benar. Untuk diselamatkan dari dosa dan maut, orang bukan Yahudi tidak perlu menjadi Yahudi, cukup dengan percaya dan menerima Tuhan Yesus sebagai Tuhan dan juruselamat secara pribadi, bukan karena keselamatan itu murahan, tetapi justru karena terlalu mahal, hutang dosa kita kepada Tuhan terlalu besar sehingga tidak ada perbuatan baik apapun yang cukup untuk membayarnya.