Sebuah kamus menuangkan perbedaan di antara kedua kata itu. Empati kita gunakan ketika kita pernah mengalami kejadian yang kurang lebih sama. Sebagai contoh, ketika seorang rekan mengalami patah tulang dan harus beristirahat selama tiga bulan, kita dapat mengatakan, “Saya turut berempati dengan keadaanmu,” hanya jika kita pernah mengalami hal yang kurang lebih sama, yakni pernah patah tulang dan beristirahat dalam jangka waktu yang panjang. Sementara itu, jika kita belum pernah mengalaminya, lebih tepat bila kita berkata, “Saya bersimpati dengan keadaanmu. Semoga segera pulih.”